MICHEL PETRUCCIANI: Solo Live (1998)
FDM (36597-8)
Músicos: Michel Petrucciani, piano.
Temas:
1. Looking Up [Petrucciani] (4:24)
2. Besame Mucho [Velasquez] (4:03)
3. Rachid [Petrucciani] (2:22)
4. Chole Meest Gershwin [Petrucciani] (4:08)
5. Home [Petrucciani] (3:40)
6. Brazilian Like [Petrucciani] (3:07)
7. Little Piece In C For U [Petrucciani] (4:12)
8. Romantic But Not Blue [Petrucciani] (3:22)
9. Trilogy In Blue [Petrucciani] (11:29)
10. Caravan [Ellington] (10:09)
11. She Did It Again/Take The A Train/She Did It Again [Petrucciani/Strayhorn] (4:53)
Acerca del album... Poco más de un mes despues de su muerte aparecía este disco póstumo de Petrucciani, con un concierto grabado exactamente dos años antes en Frankfurt. Se convierte, por tanto, en el último testimonio de este gran pianista que fue capaz de superar sus carencias fisicas para convertirse en foco de atención de aficionados y crítica.
Dotato de un gran lirismo en sus interpretaciones, además de ser un compositor cuyos temas desprenden el mismo optimismo con el que enfrentaba su vida. Es precisamente el conjunto de sus grabaciones el material principal de este trabajo, con temas tan conocidos como Little Piece In C For You (que llegó a grabar con el otro icono del jazz frances, Stephane Grappelli) o Looking Up, que han versionado varios de sus compatriotas.
Otro de los temas mas conocidos de Petrucciani, Brazilian Like, originalmente grabado con una gran banda esta arreglado e interpretado con una mentalidad casi orquestal (como hacía Ellington en sus propias interpretaciones en el piano). Precisamente entre los tres temas no firmados por Petrucciani se encuentran dos temas de la banda de Ellington, grabados anteriormente en su album Promenade With Duke (de 1993), Caravan y Take The A Train. Este último forma parte de un medley con un tema del propio Petrucciani que hace de broche de oro para un concierto magnífico.
En Caravan estan presentes todos los elementos característicos del Petrucciani intérprete, el lirismo heredado de Evans, sus improvisaciones joviales y optimistas, la conexión con un público entregado a la magia de su música.En varias ocasiones engarza, con suma delicadeza, varias piezas diferentes sin que el publico se percate.
Son especialmente interesantes las interpretaciones de Romantic But Not Blue y de una larga obra de nombre Trilogy In Blois que incluye tres piezas (Morning Sun, Noon Sun y Night Sun In Blois). Incluye ademas una versión del bolero Besame Mucho.
Acerca del autor... Petrucciani nació el 28 de Diciembre 1962 en Orange (Francia), en el seno de una familia con varios músicos, entre ellos su padre y su hermano, que se convirtieron en sus primeros acompañantes. Michel nació con una enfermedad osea, la osteogénesis imperfecta, que impidió su crecimiento pero no limitó su creatividad ni su pasión por convertirse en músico profesional.
A los seis años comenzó sus estudios de piano y a los trece ofreció su primer concierto como solista. A los quince tocó con Kenny Clarke y Clark Terry y a los diecisiete grabó su primer disco. Petrucciani formo un duo con Lee Konitz en 1980, actuando por Francia y grabando un album (Toot Sweet, 1982) para Owl Records. Ese mismo añ se trasladó a Nueva York, y se convierte en toda una atracción, grabando un doble CD en el Village Vanguard. Graba también en el Festival de Jazz de Montreux, en este caso con Jim Hall y Wayne Shorter. Formó parte del cuarteto de Charles Lloyd animando a este a grabar tras varios años de semiretiro.
A partir de 1989 Petrucciani dirigió sus propios grupos, especialmente cuartetos y duos (entre estos últimos destacar el formado con el organista Eddye Louiss). Grabó en solitario uno de los mejores tributos a la música de Ellington (y quizá su mejor trabajo), Promenade With Duke en 1993. Trabajó con Joe Lovano, Roy Haynes, Al Foster, John Abercrombie, Stephane Grappelli, Anthony Jackson, Dave Holland y Tony Williams. Tras su muerte apareció en el mercado un concierto a duo con su padre, guitarrista, grabado en 1992 (Conversation, 2001), una muestra mas de la grandeza de este pianista, especialmente en sus citas con los aficionados.
THE MANHATTAN TRANSFER:
Vocalese (1985)
Atlantic (7567-81266-2)
Músicos: Cheryl Bentyne, Alan Paul, Janis Siegel y Tim Hauser voces; Yaron Gershovsky, Tommy Flanagan, McCoy Tyner y Dick Hindmanpiano; Alex Blake, Richard Davis, Ron Carter, John Patitucci y Marshall Hawkins, contrabajo; John Robinson, Ralph Humphrey, Philly Joe Jones y Grady Tate, batería; Wayne Johnson, guitarra y banjo; Don Roberts, saxos baritono y tenor; James Moody, saxo tenor; Dennis Wilson, trombón; Dizzy Gillespie, trompeta; Richie Cole, saxo alto; Jon Hendricks, Bobby McFerrin y The Four Freshmen, voces; The Count Basie Orchestra.
Temas:
1. That's Killer Joe [Golson/Hendricks] (5:02)
2. Rambo [Johnson/Hendricks] (3:19)
3. Airegin [Rollins/Hendricks] (3:19)
4. To You [Jones/Hendricks] (3:53)
5. Meet Benny Bailey [Jones/Hendricks] (3:29)
6. Another Night In Tunisia [Paparelli/Gillespie/Hendricks] (4:12)
7. Ray's Rockhouse [Charles/Hendricks] (4:02)
8. Blee Blop Blues [Basie/Hendricks] (3:01)
9. Oh Yes, I Remember Clifford [Golson/Hendricks] (3:45)
10. Sing Joy Spring [Brown/Hendricks] (7:07)
11. Move [Best/Hendricks] (2:49)
Acerca del album... Tras una gira exitosa por Japón y un disco que contenía algunos temas de dicha gira más material repescado de viejas grabaciones (Bop Doo-Wopp, 1984), el cuarteto se encerró en los estudios para cumplir, en parte, con una idea-proyecto de colaboración con la banda de Basie que, tras la muerte de este, se queda reducida a dos temas (Rambo y Blee Blop Blues). Sin embargo se incorpora otra figura al proyecto, Jon Hendricks, aportando las letras para todos los temas (además de cantar en tres de ellos) para convertir este album en el proyecto más ambicioso en torno al vocalese desde el trabajo de Lambert, Hendricks & Ross en los sesenta.
Pero, ¿que es el Vocalese?. Se trata de un estilo de canto jazzistico que nació de las voces de Annie Ross, King Pleasure, Eddie Jefferson y Jon Hendricks en los años cincuenta. El vocalese (o bop-vocalese, como se le llamó en un principio) consiste en cantar solos instrumentales a los que se les añade previamente letra. Resulta un ejercicio interesante contrastar las versiones originales con las versiones vocales.
Entre los temas elegidos para el album, además de los ya mencionados Rambo y Blee Blop Blues, ambos del repertorio de Basie, hay dos temas del Jazztet de Golson/Fuller (Killer Joe y I Remember Clifford), un tema del mítico Birth Of The Cool de Evans/Davis (Move, uno de los de mas dificil ejecución del album), el tema por excelencia del Be-Bop (Another Night In Tunisia) o uno de los temas del encuentro entre las bandas de Basie y Ellington (To You), que emulan invitando a otro de los grandes grupos vocales de la música americana, The Four Freshmen.
The Manhattan Transfer, es decir, sus integrantes, se han convertido en auténticos expertos en esta materia tras cantar solos de Davis, Clifford Brown, J.J. Johnson, Curtis Fuller o Lee Konitz. Tim Hauser destaca especialmente en Move y en su papel de L Dorado Kaddy en el tema que abre el album (Killer Joe). Cheryl Bentyne brilla en el larguísimo solo de Benny Bailey y Janis Siegel muestra su increíble técnica vocal en Sing Joy Spring y su caracter en Blee Blop Blues. Finalmente, Alan Paul canta un solo en el que es, quizás, el mas hermoso de los temas del album, el homenaje a Clifford Brown firmado por Benny Golson.
Bobby McFerrin aporta sus múltiples percusiones vocales y corporales en la versión, totalmente a cappella, de A Night In Tunisia. Entre los arreglistas vocales, además de los miembros del grupo Siegel, Bentyne y Paul, encontramos al reconocido Phil Mattson y a los no menos interesantes Dick Reynolds, Dennis Wilson y Bobby McFerrin.
Acerca de los autores... The Manhattan Transfer nació en 1972 (si bien en 1969 otro grupo con el mismo nombre y también formado por Hauser había llegado a editar un album) con el objetivo de interpretar a cuatro voces cualquier tipo de música. Así, en su primer album, podemos escuchar temas de la época del Swing, como Tuxedo Junction, hasta su primer tema vocalese, You Can Depend On Me con letra de Siegel y Hauser, pasando por temas de doo-wopp (Gloria o Heart's Desire), de r&b (Sweet Talking Guy), gospel (Operator) e incluso un tema original, firmado por el grupo e Ira Newborn (Clap Your Hands). Este grupo nacido en 1972 estaba formado por Janis Siegel, Alan Paul, Tim Hauser y Laurel Masse, si bien, esta última abandonó el grupo para iniciar una carrera en solitario en 1978, siendo sustituida por Cheryl Bentyne, hija de un famoso clarinetista de Dixieland de Boston (Herb Benthien).
El año 1979 marcó un hito en la carrera del grupo; tras la incorporación a la banda de Cheryl Bentyne graban un nuevo album (Extensions) que les brinda su primer Grammy, por el tema Birdland (que pasa a convertirse en el tema identificativo de los Transfer) y la apuesta por un repertorio mas contemporáneo, con composiciones de Jay Graydon (productor del album) y Bill Champlin, un versión de un tema instrumental de Spyro Gyra y un homenaje a Eddie Jefferson en la versión vocalese de Body And Soul. En este album se inicia también la colaboración con dos grandes del jazz, Jon Hendricks (que ve en el grupo una continuidad para el proyecto de Lambert, Hendricks & Ross) y el saxo alto Richie Cole que les introducirá en el mundo del scat.
En 1981 se convierten en el primer grupo en la historia en ser nominados, simultaneamente en las categorías de Jazz (con el tema Corner Pocket) y Pop (con Boy From New York City) de los premios Grammy, algo que muestra, perfectamente, la filosofía del grupo. Tras conquistar el mercado japonés el grupo decide dar una vuelta mas de tuerca y graba su proyecto mas ambicioso (Vocalese, 1985) con gran éxito.
El siguiente album es también monográfico, en este caso dedicado a la música brasileña (Brasil, 1987), el cual les brinda un nuevo triunfo, en este caso dentro de la música pop. Un largo silencio discográfico hasta 1991 en el que editan su album The Offbeat Of Avenues, en el que apuestan por los sonidos mas contemporaneos, r&b y hip-hop, con temas compuestos por los miembros del grupo y con una versión vocalese de Blues For Pablo que ya merece la compra del album para un amante del Jazz. Tras un album navideño el grupo regresa a Atlantic para grabar su proyecto mas mediocre, un disco con multitud de colaboraciones que nos privan de escuchar al grupo. En 1997 vuelven a lo que mejor saben hacer, el vocalese, con Swing, quiza su mejor album despues de Vocalese. Su última grabación en estudio es The Spirit Of St. Louis de 2000, en el que rinden tributo a la figura de Louis Armstrong.
