DUKE ELLINGTON: At Newport (1956)
Columbia (CD-83529)
Músicos: Duke Ellington, piano; Cat Anderson, Willie Cook, Ray Nance, Clark Terry, trompetas; Quentin Jackson, Britt Woodman, John Sanders, trombones; Paul Gonsalves, Johnny Hodges, Harry Carney y Russell Procope, saxos; Jimmy Hamilton, clarinete; Jimmy Woode, contrabajo; Sam Woodyard, batería.
Temas:
01. The Star Splanged Banner (1:10)
02. Father Norman O'Connor Introduces Duke (3:36)
03. Black And Tan Fantasy (6:21)
04. Duke Introduces Cook & Tune (0:26)
05. Tea For Two (3:34)
06. Duke & Band Leave Stage... (2:30)
07. Take The "A" Train (4:27)
08. Duke Announces Strayhorn's "A" Train... (0:41)
09. Par I - Festival Junction (8:10)
10. Duke Announces Soloists (0:38)
11. Part II - Blues To Be There (7:09)
12. Duke Announces Nance & Procope (0:19)
13. Part III - Newport Up (5:33)
14. Duke Announces Hamilton, Gonsalves ... (0:25)
15. Sophisticated Lady (3:52)
16. Duke Announces Grissom & Tune... (0:17)
17. Day In, Day Out (3:50)
18. Duke Introduces Tune ... (0:23)
19. Disminuendo And Crescendo In BLue (14:20)
20. Announcements, Pandemonium (0:44)
21. Pause Track (0:06)
22. Duke Introduces Johnny Hodges (0:18)
23. I Got It Bad (And That Ain't Good) (3:38)
24. Jeep's Blues (4:36)
25. Duke Calms Crowd; Introduces Nance & Tune (0:42)
26. Tulip Or Turnip (2:49)
27. Riot Prevention (1:08)
28. Skip Deep (9:13)
29. Mood Indigo (1:30)
30. Sutdio Concert (1:15)
31. Feather Norman Introduces Duke... (2:30)
32. Part I - Festival Junction (8:46)
33. Duke Announces Soloists (0:32)
34. Part II - Blues To Be There (7:48)
35. Duke Announces Nance & Procope (0:16)
36. Part III - Newport Up (5:20)
37. Duke Announces Hamilton, Gonsalves,,,, (0:41)
38. I Got It Bad (And That Ain't Good) (3:47)
39. Jeep's Blues (4:31)
40. Pause Track (0:06)
Acerca del album... La historia de esta grabacióen es una de las mas estrambóticas de la historia del jazz. Ellington At Newport se editó con el objeto de mostrar al mundo uno de los conciertos más apasionantes que ha dado la banda de Ellington. El concierto se celebró en el transcurso del Festival de Jazz de Newport, en 1956, concierto que comenzó en la noche del sabado 7 de Julio y acabó en las primeras horas del Domingo 8, aunque la banda abandonó el escenario tras tocar tres temas con la ausencia de cuatro de sus músicos (que a fecha de hoy aun no se sabe donde andaban).
Sin embargo durante cuatro decadas Columbia engaño a todos los compraron el album original, ya que el contenido de este procedía de una grabación en estudio efectuada el dia 9 del mismo mes (es decir, dos dias después del concierto), ya que el sonido que se registró durante esa noche era de una malísima calidad. A los temas grabados en estudió se les añadieron aplausos y las correspondientes presentaciones a cargo de Ellington y el padre Norman O'Connor. Hace pocos años alguien descubrió que el programa de radio The Voice Of America, que grabó y emitió dicho concierto, había guardado las cintas originales (en contra de su costumbre de deshacerse del material). De esta forma, con la grabación echa por Voice Of America y con la grabación (restaurada) de Columbia (ambas en mono) se hizo una versión estereo que da la oportunidad, por primera vez, de escuchar lo que ocurrió aquella noche del verano de 1956.
Columbia edita Ellington At Newport Complete que contiene el contenido del LP original mas la grabación de esa noche en Newport y algunos temas grabados en estudio el dia 9 que permanecían inéditos. El momento estelar es, sin la menor duda, el (larguísimo) solo que el saxo tenor Paul Gonsalves hizo entre los temas Disminuendo In Blue y Crescendo In Blue. El nivel de excitación de la banda y, especialmente, de la audiencia fue tan violento que los organizadores temieron que ocurriera algo grave y estuvieron a punto de dar por finalizado el espectáculo antes de tiempo. Varios miembros de la banda, entre ellos el propio Ellington y Johnny Hodges, llamaron a la calma y al orden a los espectadores en varias ocasiones, cosa que se puede escuchar en el CD y ver en las fotos del libreto que acompañan al CD.
Este album se ha convertido en el mejor vendido de la extensa obra discográfica del Duque y, en ese momento, supuso la vuelta a la primera linea de las bandas de jazz a una orquesta que no pasaba por sus mejores momentos. A ello contribuyó no solo la actuación de Gonsalves (que desde ese momento se convirtió en uno de los hombres de confianza de Ellington) sino también las actuaciones de la vieja estrella de la banda, el saxo alto Johnny Hodges, que regresaba tras cuatro años alejado de ésta y del nuevo fichaje, el batería Sam Woodyard, además del clima general de la banda que descargó su furia en una noche que se encaraba bastante mal para hacer una música inolvidable y firmar una página histórica para el Jazz.
Acerca del autor... Si hay un músico que ha sido capaz de trascender las fronteras del jazz y acercarse al gran público ha sido, sin duda alguna, Edward Kennedy Ellington (apodado Duke por su conocida elegancia), fundamentalmente por su faceta de compositor, siendo su obra una de las más extensas del siglo XX. Tan vasto ha sido el conjunto de sus composiciones que en la segunda mitad de las decadas de los cuarenta (cuando el Be-Bop era el rey) su Big Band fue la única en permanecer en activo gracias, fundamentalmente, a los derechos que Ellington cobraba por sus temas.
Su Big Band, que aún hoy sigue en activo con la dirección de Mercer Ellington (hijo de Duke Ellington), ha contado con figuras como Harry Carney, Johnny Hodges, Cootie Williams, Jimmy Blanton y Ben Webster, además de las colaboraciones esporádicas, tanto en directo como en los estudios de grabación, de la gran Ella Fitzgerald. La incorporación a la banda del arreglista y compositor Billy Strayhorn supuso para la banda de Ellington alcanzar nuevas cotas de éxito, basta recordar que uno de los temas más populares de la banda, Take The A Train, es obra de la inspiración de Strayhorn.
También grabó en pequeñas formaciones junto con Max Roach, Charles Mingus o John Coltrane, e incluso algún album de piano solo. Miles Davis dijo en cierta ocasión que "todo el mundo tendría que caer de rodillas un dia y darle las gracias a Duke".
BILL EVANS & TONY BENNETT:
The Tony Bennett/Bill Evans Album (1975)
OJC (20 439-2)
Músicos: Tony Bennett, voz; Bill Evans, piano.
Temas:
1. Young And Foolish [Horwitt/Hague] (3:50)
2. The Touch Of Your Lips [Noble] (3:54)
3. Some Other Time [Comden/Green/Bernstein] (4:40)
4. WHen In Rome [Coleman/Heigh] (2:53)
5. We'll Be Together Again [Fisher/Laine] (4:36)
6. My Foolish Heart [Washington/Young] (4:47)
7. Waltz For Debby [Evans/Lee] (4:02)
8. But Beautiful [Burke/Van Heusen] (3:34)
9. Days Of Wine And Roses [Mancini/Mercer] (2:20)
Acerca del album... Después de 20 años grabando para el sello Columbia, Tony Bennett se encontró sin casa discográfica cuando Columbia decidió no renovarle su contrato. Recordemos que en la decada de los 70 la música pop cedió gran parte de su espacio al rock. Sin embargo, Tony Bennett convirtió lo que para otro hubiera sido unos momentos de pesimismo y desorientación en una etapa de gran creatividad que alcanzó su momento cumbre en el album que este mes hemos elegido. Grabado en 1975 para Fantasy junto a Bill Evans, uno de los mejores pianistas contemporáneos, supuso, posiblemente, la primera grabación de corte jazzistico, y la mejor de toda su carrera, para un vocalista que no estaba considerado hasta el momento como cantante de jazz.
Para Bill Evans este album supuso también una inflexión en su carrera, ya que no tenía por costumbre acompañar a cantantes. Ambos músicos demuestran en este trabajo que a veces el total es mas que la suma de las partes y alcanzan momentos de gran inspiración en algunas de las piezas, todas ellas tomadas del repertorio americano mas una composición del propio Evans. Entre los momentos mas destacados están Some Other Spring, una pieza que muestra las capacidades comunicativas de los que la interpretan, The Touch Of Your Lips, que desde esa grabación empezó a ser una pieza del gusto de los cantantes, y la ya mencionada Waltz For Debby, composición de Evans, cantada en este caso por Bennett con mucha mayor pasión y fuerza de la que se suele imprimir a las interpretaciones de este tema por parte de otros cantantes, casi como si se tratara de una nana.
En cualquier caso, en esta balanza musical que forjaron Bennett y Evans, el jazz está indudablemente en el lado de Evans, si bien Bennett demuestra que es un baladista influenciado por Eckstine y por Sinatra, si bien conoce mejor que este último los recursos del jazz moderno y los incorpora con una terrible naturalidad a sus canciones. En algunos temas su canto está próximo a un recitativo y ataca las notas con esa dejadez que confiere la mística característica del jazz que llamamos swing.
Es, finalmente, un disco intenso y austero que alcanza en muchos momentos una belleza dificil de superar, un album que invita a tomar una copa mientras se observa la lluvia a través de los cristales en una solitaria noche.
Acerca de los autores... Anthony Dominick Benedetto nacio en un suburbio de Queens (NY) en 1926 y ya desde joven alternaba sus leccione de música con trabajos en clubs y programas locales de radio y TV. Con 23 años tuvo ocasión de trabajar con Pearl Bailey en el Greenwich Village. En 1951 ganó hasta diecisiete premios gracias a sus interpretaciones de baladas. En 1957 trabajó con el pianista Ralph Sharon que se convertiría, treinta años despues, en su acompañante habitual. Bennett colaboró (y grabó) varias veces con la orquesta de Basie y ha mantenido relaciones profesionales con muchos músicos de jazz. No ha sido Bennett un improvisador pero si ha gozado de otras características propias de los músicos del jazz como un terrible swing y una gran afinidad con sus secciones rítmicas. Entre sus influencias destacan Art Tatum (en el fraseo), Mildred Bailey (por su forma relajada de cantar), el ya mencionado Billy Eckstine y los inevitables Billie Holiday y Frank Sinatra (este último citaba a Bennett como su cantante favorito, favor que Bennett le devolvió con un magnífico album homenaje en 1992, Perfectly Frank).
Bill Evans pagó su relación con las drogas a pesar de que durante los años setenta consiguió alejarse de ellas. Así es que falleció a los 51 años por un fallo cardiaco. Nos dejaba una de las obras musicales más apasionantes del jazz moderno. La influencia de su estilo se deja ver tanto en pianistas que en los años sesenta empezaban a despuntar, como Hancock, Corea y Jarrett, como en pianistas jovenes (años ochenta en adelante) como Fred Hersch, Eric Reed o el mismísimo Michel Petrucciani. Al trio formado por Evans, Scott LaFaro al contrabajo y Paul Motian a la batería le debemos la concepción moderna del trio por excelencia del jazz. Tan solo dos años de vida del grupo (ya que LaFaro falleció en un accidente de carretera en el 61) bastaron para forjar un cuerpo musical que es inspiración para los músicos que han interpretado jazz en trio. Evans contó con un formación musical como pocos de sus coet´neos, aprendiendo a tocar el violín y la flauta, además, evidentemente, del piano.
Hay que recordar que parte del exito del album Kind of Blue de Miles Davis se debe a Bill Evans que, después de haber pasado casi un año con el grupo de Miles, regresó para participar en la composición de algunos de los temas así como para tocar el piano en la mayor parte del album.
